नई दिल्ली, 9 सितंबर . यूएस ओपन के क्वार्टर फाइनल में हार के बाद कार्लोस अल्काराज ने माना कि बेन शेल्टन की दमदार सर्विस मैच का बड़ा फर्क साबित हुई. उन्होंने कहा कि खास मौकों पर शेल्टन ने बेहतरीन सर्विस की, जिससे उन्हें अंक जीतने में काफी मदद मिली.
आर्थर ऐश स्टेडियम में खेले गए इस मुकाबले में शेल्टन ने दबाव भरे क्षणों में शानदार खेल दिखाया और अल्काराज को हराकर बड़ा उलटफेर किया. अल्काराज को अमेरिकी खिलाड़ी ने 6-7(5), 6-1, 6-3, 1-6 और 7-6(10/7) से हराया. यह मुकाबला चार घंटे 28 मिनट तक चला और स्थानीय समयानुसार सुबह 3:33 बजे खत्म हुआ, जो यूएस ओपन के इतिहास में सबसे देर तक चलने वाला मैच था.
चोट के कारण चार महीने के ब्रेक के बाद अपना पहला टूर्नामेंट खेल रहे स्पेन के खिलाड़ी अल्काराज ने तीसरा सेट हारने के बाद वापसी की और मैच को निर्णायक सेट तक पहुंचाया. हालांकि, शेल्टन ने फाइनल सेट के टाई-ब्रेक में अपना संयम बनाए रखा और अपने करियर की सबसे बड़ी जीत हासिल की.
निर्णायक पलों के बारे में बात करते हुए अल्काराज ने माना कि शेल्टन की सर्विस ने काफी दबाव बनाया, खासकर तब जब दोनों खिलाड़ी शारीरिक रूप से थक चुके थे. मैच के बाद अल्काराज ने कहा, “ऐसी स्थितियों में सर्विस वाकई एक अच्छा हथियार होती है. हालांकि, कभी आप जीतते हैं, तो कभी हारते हैं.”
चार बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन ने निर्णायक टाई-ब्रेक में अपने पिछले अनुभव को याद किया और बताया कि मैच के आखिरी पलों में मुकाबले में बने रहने की कोशिश करते हुए शेल्टन की सर्विस का सामना करना कितना मुश्किल था. उन्होंने कहा, “मुझे याद है कि मैंने पिछला टाई-ब्रेक पेरिस में खेला था. उस समय मैंने अविश्वसनीय खेल दिखाया था.”
उन्होंने आगे कहा, “इस बार, जब आप संघर्ष कर रहे होते हैं और अपनी सभी परेशानियों से उबरने की कोशिश कर रहे होते हैं, शारीरिक रूप से बहुत थके होते हैं, और जाहिर है कि जब वह सर्विस करते हैं, तो वह आप पर बहुत दबाव डालते हैं.” अल्काराज ने कहा कि शेल्टन की सर्विस से आसानी से प्वाइंट हासिल करने की क्षमता ने तनावपूर्ण अंतिम पलों में हर रिटर्न को एक अतिरिक्त चुनौती बना दिया. उन्होंने कहा, “आप रिटर्न करने के बारे में सोच रहे होते हैं, और यह पता नहीं होता कि आप प्वाइंट खेलेंगे या उसे सर्व से फ्री प्वाइंट मिल जाएगा. इसी वजह से मुझे लगता है कि ऐसे मौकों पर वह अपनी सर्व का बहुत फायदा उठाते हैं.”
स्पेनिश खिलाड़ी ने हार के लिए अपनी शारीरिक स्थिति को बहाना नहीं बनाया, लेकिन साथ ही शेल्टन के सबसे बड़े हथियार की अहमियत को भी माना. अल्काराज ने कहा, “कोई बहाना नहीं, लेकिन मैं कहूंगा कि ऐसे मौकों पर यह एक अहम हथियार है.” इस हार के साथ ही ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट में अल्काराज की लगातार 18 जीत का सिलसिला टूट गया. वह इस टूर्नामेंट में अपना यूएस ओपन खिताब बचाने और रोजर फेडरर के बाद खिताब बरकरार रखने वाले पहले पुरुष खिलाड़ी बनने के इरादे से उतरे थे. अल्काराज इस साल की शुरुआत में ऑस्ट्रेलियन ओपन जीतकर करियर ग्रैंड स्लैम पूरा करने वाले सबसे युवा पुरुष खिलाड़ी बनने के बाद अपना आठवां मेजर खिताब जीतने की कोशिश में भी थे.
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एसएम/डीकेपी